[拿破仑]巴黎来信: 22、命运的馈赠02

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    在进驻米兰两周年之际,四百艘帆船在土伦海面集结待发,只待一声令下。

    伊童也换上了中尉制服,卸下了耳环和其他的装饰,只简单地佩戴着一顶簇新的三角军帽。

    她站在拿破仑右侧,同港口前来送别的兰登和尚特尔挥手告别。纤瘦的身影在宽大的军装遮盖下具有了青年人的模样,看上去倒真像是个意气风发的年轻士兵。

    带着亲人和朋友们的祝福,船帆在海风的吹拂下高高鼓起,带动着船只驶离港口。伴随着航船的不断加速远去,港口的人影也逐渐变成黑色的小点,接着就消失不见,隐没在地平线的尽头。

    伊童的神情看上去并不开心,其中更多的是忧虑。眉心微微蹙起,目光一直停留在他们即将前往的东方。

    注意到伊童的感伤,但又顾虑到有旁人在场,拿破仑克制住没有去拥抱伊童,转而拍了拍她的肩,沉声安抚道:“放心,要不了多久我们就会回来的。”

    “嗯。”伊童用含混的鼻音应了一声,转过目光,却又注视起船后漾起水波的方向,“我知道,只是昨天的风暴让我觉得有些不安。”

    原定出发的日期本是昨天,但土伦海面突发风暴,舰队不得不等到第二天风暴过去才出发。

    这似乎是上天对他们贸然对无辜地区发动战争的惩罚,仿佛警示着一意孤行所将带来的失败。伊童罕少向上帝祈祷,她昨晚几乎彻夜未眠,而是面对着基督的塑像枯坐至深夜,以致今早起身时必须用冷水为自己的双眼消肿。

    英国人的海上舰队十分强大,一旦被他们拦截成功,再想要抵进埃及就会变得非常艰难。到那时不仅士气会下降,就连拿破仑在人民中的威望也都会减少。

    这已经不是战败的问题了,而是未战先怯。拿破仑在意大利战场所获得的所有功勋会被人们顿时遗忘,从而抓住他此时的过错无限放大,再将其贬低得一文不值。

    远征埃及虽是必要举措,但也并非不能失败,那些督政官会很乐意看到自己的心腹大患被人民拉下马,而落井下石是督政官们最拿手的事情之一。

    下一刻,伊童的繁冗思绪被头脑里突如其来的一阵晕眩打断。她伸出手死死地抓住船前的栏杆,脸色一瞬间便变得苍白起来:“我想我得到船舱里躺一会儿。”

    拿破仑的脸色看上去也不太好,显然也正在为晕船所折磨。他握住伊童的手,随后带着她往自己的房间里走去:“你应该好好休息。”

    “你也是,”伊童撑着额角跌跌撞撞地走下舷梯,“远征军队可以缺少一个叫罗恩的副官,却不能失去一位叫作拿破仑的统帅。”

    拿破仑哑然失笑。

    在航行开始前的半个月,拿破仑和伊童基本都待在房间里。舰船上也因此开始有人怀疑一位晕船的统帅能否带领他们成功对抗在海上所向披靡的英国舰队。

    万幸拿破仑最早的计划已经开始发挥效用,纳尔逊和他的副官估计着法军将从西西里岛通过,提前三天便进行等候。

    不过法国海军也并非等闲之辈,而且那天土伦海面上聚集起的风暴帮了他们大忙。纳尔逊重新集结被冲散的军队花了不少时间,法军正好利用这段时间提前抵达了马耳他不远处的海域。

    “看来纳尔逊还在西西里岛等候我们。”伊童推开房门,向拿破仑微微笑了一声,“我们先胜一筹。”

    她已经逐渐习惯了海上的生活,不时会到甲板上去和船员们闲聊。由于伊童善于交际,不仅很快就和船员们相熟,也就此了解了不少情报。

    拿破仑对海上生活的适应程度不及伊童,每天的大部分时间仍旧还是待在房间,公务则由拉纳和伊童送到房间里给他处理。

    拿破仑的脸色因连日来的晕船很苍白,形状优美的嘴唇泛着一种不健康的青色。他半靠着椅背,向来挺直的背脊隐约有了佝偻的模样:“我拟定了一份作战计划,你先来看看有没有问题。”

    伊童走到他身边接过文件,一边伸出一只手抚摸着拿破仑的背脊,为他抚平着晕眩带来的不适,一边展平信纸审阅起来:“要想攻克马耳他,我们必须重视岛上驻防的圣约翰骑士团。”

    圣约翰骑士团的全名为耶路撒冷罗得鸟及马耳他圣若望独立军事医院骑士团。该骑士团的历史最早足以追溯到第一次十字军东征,但这个自圣战时期就遗留下来的军团的勇气已经在养尊处优的环境中消失殆尽,纪律也由于内部分裂和法籍骑士阴谋勾结法军而遭到破坏。

    “我已令拉纳和卡法雷利率领小批部队先行前往缴获马耳他骑士团非法掠夺的财产,此举显然已经触碰到了他们的利益,相信不久后他们就会与我们宣布决裂。”拿破仑不轻不重的咳嗽了一声,手指随即无意识摩挲起茶杯的边缘,“马耳他的土著民会和我们站在一起,只要他们肯从旁协助,接下来发生的一切就都顺理成章了。”

    夺取马耳他是攻打埃及的首要举措,由此作为后援地,至少可以在被誉为英国海军之魂的纳尔逊上将发动战争时做好后防准备,也可以以此为防线,随时退返法国本土。

    伊童顿了顿,随后垂下眼将脸埋进拿破仑柔软的颈窝:“话虽如此,我总担心纳尔逊和他的手下。”

    以纳尔逊卓越的洞察力,他很快就会发现法军绕路马耳他一事。那么接下来纳尔逊要做的,无非是在克里特岛和默里厄半岛的海面上搜索法军部队,竭尽全力阻止法军踏上亚历山大港的港口。

    拿破仑侧首,轻吻了一下伊童的发梢,声音因虚弱而微微有些低沉,但仍很清朗:“不用太担心,布吕埃斯可能做不到打败纳尔逊,但至少能保证我们安全抵达亚历山大港。”

    拿破仑的安慰让伊童悬着的心稍微安定了些许,她凝视着手上的银质戒指,长长吐了一口气:“帝国的命运全在这一次战役里了。”

    拿破仑伸出手,柔柔地盖住伊童的手背,向她传递去自己的体温,也昭示着他的最后决策。

    稍后几天,拿破仑终于完全适应了海上的风浪。他开始走出船舱,用望远镜观察着周围的环境,并很快制定出奇袭马耳他的确切方案。

    出人意料的是,马耳他战役远没有想象中的困难。加上当地苦于骑士团剥削的土著民的奋起反抗,从正式宣战到骑士团的首领宣布向拿破仑所率领的军队投降,其中所花费的时间竟未超过一周。

    而之后在马耳他岛上短暂停留的七天里,伊童也顺利完成了拿破仑指派的任务。她巧妙地运用了一些小手段,在此筹集到了足够的军费。

    换上男装后,伊童看上去更像是个面容清秀白皙的瘦弱少年,那些精明的大主教不免对她放下了戒备。直到伊童命令缪拉和他的手下们搬走教堂中最后一件金银器皿时,才意识到失策。

    埃及神秘广袤的土地,宏伟壮观的金字塔和狮身人面像是有巨大魔力般的召唤着每一个人。前往亚历山大港的征途就在前方,至此仍没有任何一个人选择了退缩。

    经历了三天的跋涉之后,亚历山大港的轮廓已经清晰可见。在海面上停泊了几个小时,夜幕随之降临。漆黑夜晚为浩浩荡荡抵近的法军提供了绝佳掩护,三万五千名法国士兵悄无声息的登上了马拉布特的土地。

    毫无疑问,拿破仑的军事天赋极其卓越,此番攻城战

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